¿Cuánto tiempo deben permanecer los puntales en una losa de concreto?

¿Cuánto tiempo deben permanecer los puntales en una losa de concreto?

El tiempo de permanencia de los puntales metálicos es una de las decisiones más críticas para la seguridad y la salud estructural de cualquier edificación. Retirar el sistema de apuntalamiento antes de tiempo puede provocar deflexiones excesivas, grietas prematuras o incluso el colapso de la estructura. Por ello, en la construcción moderna en México, este proceso se rige por la resistencia a la compresión alcanzada por el concreto y no solo por un conteo de días calendario.

El proceso de fraguado y la resistencia del diseño

Como regla general en la ingeniería civil, el apuntalamiento metálico debe permanecer en su sitio hasta que el concreto haya alcanzado al menos el 70% o 75% de su resistencia de diseño ($f'c$). En condiciones estándar con un concreto convencional de 250 $kg/cm^2$, este nivel de dureza suele alcanzarse entre los 14 y 21 días. Sin embargo, este periodo puede variar significativamente.

Si se utiliza un acelerante de fraguado o concreto de alta resistencia inicial, los tiempos pueden reducirse a 7 o 10 días, siempre y cuando se realicen pruebas de laboratorio con cilindros testigo. Por el contrario, en climas fríos o con alta humedad, el proceso de curado es más lento, lo que obliga a mantener el puntal telescópico por un tiempo prolongado para evitar fallas estructurales.

Factores que influyen en el retiro del equipo de construcción

Para determinar el momento exacto del desencofrado, los residentes de obra deben evaluar los siguientes puntos técnicos:

●     Claro de la losa: Las losas con claros mayores a 6 metros requieren que el soporte metálico permanezca por más tiempo debido a la tensión generada en el centro del claro.

●     Carga muerta y sobrecargas: Si se planea estibar material (como bultos de cemento o ladrillos) sobre la losa recién colada, el postaje metálico no debe retirarse, ya que la estructura aún no tiene la capacidad de carga para soportar peso adicional.

●     Uso de aditivos: El uso de tecnología química en la mezcla permite optimizar la rotación de la maquinaria ligera y el equipo de cimbra, acelerando los ciclos de trabajo.

Protocolo de retiro progresivo

El retiro del apoyo de acero no debe ser total desde el primer momento. Se recomienda un "reapuntalamiento" o retiro alternado. Primero se liberan los gatos regulables de forma controlada, observando el comportamiento de la losa. El uso de accesorios como el cabezal para puntal y la base fija facilita que este proceso sea suave y no impacte súbitamente la estructura.

Es vital que el pasador de seguridad sea liberado solo cuando se tenga la certeza de que el elemento estructural es autosuficiente. Un desencofrado ordenado permite que el triplay fenólico y las vigas de madera o aluminio se recuperen sin daños, listos para el siguiente nivel de la obra.

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